Kirsten Pruzan Mikkelsen ’63 beskriver festligt dagen således
KAN DU HUSKE? Og et monumentalt problem!
AFS Alumni DK – årgangsjubilæum
Sikke en dejlig dag. Fint arrangement, skønne mennesker og lidt af den gamle AFS-spirit. Pludselig var man 17 år igen!
AFS’ere i alle aldre med AFS-oplevelser i bagagen fra flere kontinenter mødtes til årgangsjubilæum 2023 i restaurant Kastrup Strandpark lørdag den 28. oktober. Som en af syv 60-års jubilarer var jeg berørt over igen at opleve den gamle AFS-ånd, begejstringen, venskaberne, den fælles referenceramme – pludselig var man 17 år igen! Og snakken gik. Vi kom til USA med fly, en ved bordet mente, det var første gang, et hold danske AFS’ere fløj til USA.
”Kan du huske, da vi ”mobbede” præsident Kennedy, som aviserne kaldte det, på plænen foran det Hvide Hus, da han havde talt til os og kom ned blandt os?” Om vi kunne! Ja, selvfølgelig. Det var den 18. juli 1963. En af os fik et håndtryk, selv ’rørte’ jeg ved ham. Større kunne det næsten ikke blive. ”Kan du huske, at AFS’s grand old man, Stephen Galatti, hilste på os alle med et håndtryk, før vi gik ombord på ”Seven Seas” for at sejle tilbage til Europa?” ”Kan du huske…” Ja, pludselig var vi tilbage igen i 1963 efter et år, der for manges vedkommende fik betydning for hele livet. En af os ville formentlig ikke være blevet læge, hvis ikke… En anden ville nok ikke have arbejdet internationalt, hvis ikke… Og selv ville jeg muligvis aldrig være blevet journalist, hvis ikke det havde været for året med AFS i Californien, hvor jeg skrev en række begejstrede artikler til Sjællands Tidendes ungdomsside.
Kirsten M. Anttila (’56) bød velkommen og nævnte, at vores hold var meget specielt, fordi vi mødte præsident Kennedy ved slutningen af opholdet. Her kan jeg tilføje, at ugen før havde vi i Bus 69 og mange andre AFS’ere fra andre busser mødt præsident Harry S. Truman i Præsidentbiblioteket i Independence, Missouri. Han talte til os og besvarede spørgsmål. AFS var en international organisation, der stod stor respekt om, kun 18 år efter afslutningen på Anden Verdenskrig.
Ved jubilæet havde flere noget på hjerte, de delte med os andre. Thomas Berg Nielsen (’88), som kom til Wisconsin, fortalte, at det er takket være AFS, at han som tidligere lærer og leder nu er fremtidsforsker.
Jens Klokhøj, advokat (’73) fortalte dramatisk om en forrygende oplevelse dengang, han på en udflugt med skolen fra Texas besøgte Washington Monumentet og blev ”glemt” øverst oppe. Det lykkedes ham at ”bryde ind” i et skab med en stor telefon og en liste med vigtige numre, men ingen svarede, før han nåede det allersidste og fik fat i parkpolitiet. Efter fire-fem timers ufrivilligt ophold blev han befriet.
Heldigvis kunne han huske navnet på hotellet, hvor lærere og klassekammerater ventede; der havde man efterlyst ham hos en anden del af politiet. En kammerat kunne ikke nære sig for at ringe til The Washington Herald, som bragte historien om den unge dansker, der var spærret inde i toppen af Washington Monumentet, under overskriften ”Monumental Problem”. Via et internationalt pressebureau gik historien videre ud i verden og blev også bragt i Ekstra Bladet, hvor familien i Danmark kunne læse om Jens’ helt specielle oplevelse i den amerikanske hovedstad.
Efterhånden åbnedes verden for AFS, og Asger Ryhl ’83, nu Stabschef / Direktør, UN Women, New York og tidligere vært for et Aftenmøde i AFS Alumni regi i FN-byen i København, var i Mombasa i Kenya hele året 1982 (kom hjem i ’83). Det blev ikke et helt problemfrit ophold for den 16-årige. Efter en nødtørftig introduktion til swahili var han nærmest overladt til sig selv. Efter ca. fire uger hos sin første værtsfamilie smed værtsmoderen ham ud, og så måtte han finde en ny familie. Hjælp var der ikke meget af, AFS Kenya bestod af to personer, og de boede ikke i Mombasa. Til gengæld var der et stærkt sammenhold mellem udvekslingsstudenterne. Det lykkedes Asger at blive optaget i en ny stor familie, hvor han de følgende 11 måneder boede hos familien Ahmed Aboud (muslimsk). ”Det var svært og hårdt, men også fantastisk”. Asger fremhævede i sin tale sine refleksioner omkring religion dengang og i dag og den evige vigtighed af mellemfolkelig og Interkulturel forståelse og AFS.
Som fhv. chef for Det kgl. Teater og formand for DRs bestyrelse har Michael Christiansen (’63) tidligere været vært ved alumne-arrangementer. Ved jubilæet fortalte han om at komme fra Texas, ”hvor der var et sort gymnasium og et hvidt, men ingen officiel raceadskillelse”. Michael var på et stop-over besøg i Birmingham, Alabama, samtidig med de historiske optøjer. Det lykkedes ham at finde ly i en opgang, hvor der lå et radiostudie, hvor der blev spillet popmusik det næste par timer. Her blev han inviteret til at være disc-jockey og beskrev live i radioen, hvordan et hav af protesterende sorte mennesker bølgede gennem byens gader.
Klaus Faartoft, afgående formand for AFS Alumni, DK afrundede den vellykkede brunch med lidt statistik: 52 havde meldt sig til jubilæet i foreningen, som har 98 medlemmer. Kontingentet er 350 kr. om året, og går først og fremmest til rejselegater til kommende AFS’ere, og som Klaus sagde: ”Hvis du synes, AFS har betydet noget i dit liv, så meld dig ind og støt de unge!”
De tog ordet …
Jens Klokhøj ,73
Thomas Berg Nielsen ’88
Asger Ryhl ’83
Michel Christiansen ’63
Fotos fra bordgrupperne (årgang)
Årgang 1963 Lars Nygaard-Pedersen, Knud Erik Ellehus, Kirsten Pruzan Mikkelsen, Michael Christiansen, Minna Bloch, Fleming Friis-Larsen, Jørgen Gymoese Bertelsen
Årgang 1983 Lis Gaardsted Knygberg Refshauge, Helle Handler Petersen, Aage Hejgaard, Ole Steiniche Rasmussen, Søren Bo Sckerl Hansen, Astrid Egerod Leth, Marie-Louise Maaløe, Sanni Reimer Hansen, Marianne Bech Petersen
Årgang 1973 Bagerste række fra venstre: Hans Søby (ægtefælle), Marianne Inger Carstensen, Per Kofoed Als, Thyge C.D. Hansen, Jens Martin Lauritsen, Jens Klokhøj, Anna-Marie Kristoffersen, Ea Stevns Matzon, Bente Beck Møller, Linda Brogaard, Per Andersen
Forreste række fra venstre: Ane Vestergaard Hansen, Lise-Lotte Friisvang, Pia Valentine, Lisbeth Brogaard, Birgit Hjermov, Eigil Larsen
Andre årgange Liisa Theilgaard ’80, Birte Holm Sørensen ’64, Birgitta My Anttila ’93, Thomas Berg Nielsen ’88, Kirsten M. Anttila ’56, Maiken Windmar ’13, Maria Frost Justesen ’13, Klaus Faartoft AFSer, Jette Schmidt ’81
Stemningsbilleder …
Fotos: Liisa Theilgaard og Klaus Faartoft